Dentro il Sogno Olimpico: intervista a Florian Lechner

Il viaggio di "Dentro il Sogno Olimpico" raggiunge il suo decimo appuntamento e continua a raccontare le storie di chi vive lo sport inseguendo il palcoscenico più grande: i Giochi Olimpici.

Questa volta il protagonista è Florian Lechner, snowboarder austriaco impegnato nelle spettacolari discipline dello slopestyle e del big air. Tra trick, allenamenti e la costante ricerca del miglioramento, Lechner rappresenta una nuova generazione di atleti che unisce creatività, determinazione e passione per la montagna. 

Come ti sei avvicinato allo snowboard e all'halfpipe, e cosa ti ha fatto innamorare di questa disciplina rispetto alle altre?

Quando ero piccolo praticavo sempre sia sci che snowboard contemporaneamente. Ho iniziato con lo sci e con lo snowboard a cinque anni. 

A un certo punto ho iniziato a fare slopestyle ed era davvero divertente, e anche mio fratello lo faceva. Però continuavo anche a fare gare di sci fino agli 11 anni. Poi, mio fratello ha provato una volta l'halfpipe ed è stato tipo: "Wow, è pazzesco, voglio fare questo". Mi ha detto di provarci anche io, sono andato a provarlo e me ne sono totalmente innamorato. Da quel momento mi sono concentrato solo sullo snowboard halfpipe.

Tuo fratello è anche lui uno snowboarder: in che modo ha influenzato il tuo approccio agli allenamenti e alle competizioni?

Direi che soprattutto ci spingiamo a vicenda. Se vedo mio fratello fare nuovi trick penso: "Wow, che bello!", e dentro di me si attiva qualcosa, come se dovessi recuperare o fare ancora di più. Quindi ci sproniamo molto a vicenda, più che viverla come una vera competizione tra noi.

Sei nato in Germania, cresciuto in Austria e poi hai cambiato nazionalità sportiva: quanto è stata importante questa decisione per te e per la tua carriera?

Per la mia carriera non sarebbe cambiato molto, probabilmente non avrebbe fatto differenza se avessi continuato a gareggiare per la Germania. 

Per me era importante a livello personale: avevo tutti i miei amici in Austria, andavo a scuola in Austria e mi sentivo molto più legato all'Austria che alla Germania. Dal punto di vista personale è stata una scelta molto importante e sono davvero felice di aver deciso di gareggiare per l'Austria e di mantenere anche la cittadinanza austriaca.

Tu rappresenti l'Austria mentre tuo fratello rappresenta la Germania: come vivi questo "derby di famiglia"?

In un certo senso lo è, ma alla fine non importa davvero per quale nazione gareggi, perché ti confronti sempre contro gli altri, anche quando rappresentate la stessa nazione. Quindi direi che alla fine non cambia molto chi gareggia per quale Paese: si compete sempre l'uno contro l'altro.

Hai gareggiato in Coppa del Mondo e ai Campionati del Mondo prima di arrivare alle Olimpiadi: quali sono stati i principali insegnamenti che hai tratto da queste esperienze?

Direi di sì. Ora so sicuramente quali trick devo fare per ottenere risultati migliori nelle future Coppe del Mondo e competizioni simili, quindi so su cosa devo lavorare. Guardando le finali alle Olimpiadi ho pensato: "Ok, ora so cosa devo fare per entrare in finale la prossima volta o addirittura puntare a una medaglia". Questo mi ha aiutato davvero tanto.

Quanto è importante la preparazione mentale accanto a quella fisica in una disciplina così spettacolare e imprevedibile?

Penso che l'allenamento mentale sia una delle cose più importanti nel nostro sport. Spesso non è che non fai un trick perché tecnicamente non sei in grado, ma perché mentalmente non sei pronto. Una cosa fondamentale è visualizzare: immaginare i trick e ripercorrerli nella mente aiuta tantissimo nella preparazione, sia per una gara che per un allenamento. È davvero molto utile.

Quanto è fondamentale il supporto del tuo team in uno sport spesso percepito come individuale?

Il supporto delle persone intorno a me è davvero fondamentale, a partire dagli allenatori. Anche la mia famiglia mi sostiene moltissimo.

Mia madre, a volte, si spaventa un po' quando provo alcuni trick, ma nonostante questo continua a supportarmi sempre. Ricevo anche un grande sostegno dalla Federazione Sciistica austriaca, dai miei compagni di squadra nelle discipline dello slopestyle e del big air e dal mio allenatore.

Sono davvero felice di poter contare su tutte queste persone: il loro supporto è essenziale perché, anche se lo sci freestyle è uno sport individuale, in realtà non sei mai davvero da solo.

Ora che le Olimpiadi di Milano Cortina si sono appena concluse, qual è la prima emozione che ti viene in mente ripensando alla tua partecipazione?

È difficile dirlo, ma sicuramente è stato uno degli eventi più incredibili che abbia mai fatto, e una delle esperienze più straordinarie della mia vita finora. Probabilmente le due settimane più belle della mia vita. È stata un'esperienza incredibile e ora mi motiva ancora di più ad allenarmi di più e fare di più, per avere una possibilità concreta di vincere una medaglia alle prossime Olimpiadi, che sarebbe l'obiettivo.

C'è un momento specifico dei Giochi, sulla neve o fuori, che ricordi più vividamente?

Direi il momento in cui ero in cima al pipe, concentrato, mentre ripassavo mentalmente la mia run. È stato davvero un momento incredibile: guardavo giù e vedevo tutto il pubblico, tutti in silenzio, mentre io ero completamente focalizzato. Poi mi sono lanciato ed è stato probabilmente il momento più intenso di tutte le Olimpiadi. Era un mix tra il caos della competizione e la concentrazione totale nella visualizzazione mentale.

Dopo aver vissuto la tua prima esperienza olimpica, è cambiato qualcosa nel modo in cui affronti le competizioni future?

Direi di sì. Ora so quali trick devo fare per performare meglio nelle prossime Coppe del Mondo. Guardando le finali alle Olimpiadi ho capito cosa serve per arrivare in finale o addirittura puntare a una medaglia. Questo mi ha aiutato molto.

Quali sono i prossimi obiettivi che ti motivano di più nel tuo percorso da snowboarder?

Il mio prossimo grande obiettivo è arrivare in finale ai Mondiali dell'anno prossimo in Austria, perché si terranno proprio lì. Al momento il mio obiettivo principale è entrare in finale a quel Campionato del Mondo.

Se potessi dare un consiglio al Florian di qualche anno fa, agli inizi del suo percorso internazionale, cosa gli diresti oggi?

Probabilmente gli direi che deve allenarsi di più, perché altrimenti da più grande dovrà recuperare. È un percorso lungo.

Non so se ci sia altro da dire. Forse gli direi che è sulla strada giusta e che deve continuare così, e che così facendo un giorno arriverà alle Olimpiadi.

Durante la stagione alterni competizioni internazionali a intensi periodi di allenamento: qual è il tuo modo preferito per staccare la mente e ricaricarti tra un evento e l'altro?

La cosa che preferisco fare nel tempo libero è stare con gli amici. Mi piace molto anche andare a sciare: ho imparato da piccolo ed è ancora qualcosa che mi diverte tantissimo. Inoltre è una sensazione diversa rispetto allo snowboard.

Quando scio riesco a staccare completamente e a non pensare allo snowboard, e questo mi aiuta molto a liberare la mente. Anche semplicemente uscire con gli amici è importante: per me è il modo migliore per ricaricarmi.