Dal 19 al 24 settembre l'EPFA Nations Cup porterà in Friuli Venezia Giulia dieci nazionali europee. In palio medaglie e qualificazioni ai Mondiali in Argentina.
Il calcio paralimpico scrive una nuova pagina di storia. Per la prima volta gli Europei di calcio in carrozzina arrivano in Italia: dal 19 al 24 settembre Lignano Sabbiadoro ospiterà l'EPFA Nations Cup, una manifestazione che unisce sport, competizione e inclusione. Dieci squadre da tutta Europa si sfideranno per conquistare la medaglia d'oro e, soprattutto, per guadagnarsi uno dei cinque posti disponibili per i prossimi Mondiali in Argentina.
La presentazione ufficiale si è svolta nel Salone d'Onore del Coni a Roma, alla presenza delle istituzioni sportive nazionali. Andrea Piccillo, presidente della Federazione Italiana Paralimpica Powerchair Sport (Fipps), ha sottolineato la doppia valenza storica di questo evento: "Per la prima volta organizziamo una competizione europea in Italia e per la prima volta la nostra nazionale partecipa a un torneo internazionale. È un onore presentare una manifestazione di questo livello in una cornice prestigiosa come quella del Coni. Una vera svolta, resa possibile dalla sinergia tra Cip e Coni che hanno creduto in questo progetto".
Il powerchair football è una disciplina relativamente giovane in Italia, arrivata nel 2020 con la nascita della Fipps. È rivolta ad atleti con disabilità gravi e prevede alcune regole adattate rispetto al calcio tradizionale. Il pallone misura 33 centimetri di diametro ed è progettato per rimbalzare in modo controllato, le carrozzine elettriche raggiungono i 10 km/h e sono equipaggiate con paratie frontali per colpire e proteggere. La palla viaggia principalmente rasoterra e l'obiettivo resta lo stesso: segnare tra i pali avversari.
La Nazionale italiana, guidata dal tecnico Marco Ferrazza, vivrà la sua prima esperienza internazionale. "Siamo la Cenerentola della competizione – sorride l'allenatore – ma abbiamo lavorato duramente per arrivare pronti e daremo tutto per strappare la qualificazione ai Mondiali in Argentina".
L'evento rappresenta anche un inedito punto di incontro istituzionale tra Coni e Cip, come sottolineato dal presidente del Comitato Italiano Paralimpico, Mario Giunio De Sanctis, che ha definito la collaborazione "un momento storico per lo sport paralimpico e per il movimento inclusivo in Italia".
Lignano Sabbiadoro è dunque pronta a diventare capitale del calcio in carrozzina, in un'edizione che segna un passo importante per lo sviluppo e la diffusione di uno sport che unisce passione, coraggio e integrazione.
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