Il terzino del Tottenham, reduce da una stagione trionfale e da una difficile esperienza al Genoa, farà la storia con l'Inghilterra nei playoff per il Mondiale.
Dopo una stagione intensa, che lo ha visto protagonista con il Tottenham, Djed Spence si prepara a scrivere una pagina storica: sarà il primo calciatore dichiaratamente musulmano a vestire la maglia della Nazionale inglese. La convocazione – firmata Thomas Tuchel – è stata valida per le gare di qualificazione al Mondiale 2026, contro Andorra e Serbia. Per Spence, classe 2000, già fresco vincitore dell'Europa League con gli Spurs, una chiamata tra le più emozionanti della sua carriera.
Una convocazione carica di significato: oltre all'aspetto sportivo, assume valore come simbolo di inclusione. Spence stesso ha dichiarato al The Sun: "È una benedizione… Sono rimasto sorpreso, davvero, per me è un momento enorme legato alla mia fede". Il percorso che lo ha portato fin qui non è stato semplice. Dopo aver avuto pochi spazi al Tottenham – dove inizialmente era stato etichettato come "acquisto del club" da Antonio Conte – ha affrontato una serie di prestiti (Rennes, Leeds, Genoa), fino a una svolta decisiva che lo ha portato a trionfare con gli Spurs in Europa League.
Spence non nasconde le difficoltà superate: "Non ho una lista fisica, ma ho una nota mentale con i nomi di chi dubitava di me… E dimostrargli il contrario è una grande soddisfazione". Ora, più che mai consapevole del proprio valore, parla apertamente della sua fede come punto di forza: "Nei momenti più bui ho sempre creduto che Dio fosse al mio fianco… sono grato a Lui". La fede di Spence era rimasta a lungo nascosta, anche a causa di alcuni commenti islamofobi che il calciatore aveva ricevuto sul proprio profilo Instagram. A marzo era stato Postecoglu, l'allenatore del Tottenham, a parlare del rapporto di Spence con la fede: "Per Sarr e per tutti gli altri giocatori che hanno fede e convinzioni così forti il rapporto tra calcio e religione è una "testimonianza", una prova che sono in grado di fare entrambe le cose, giocare e correre velocemente durante il giorno. Penso che anche Djed se ne stia accorgendo". Il riferimento, in particolare, era al periodo del Ramadan.
"Se ci sono riuscito io, potete farcela anche voi. Non solo i bambini musulmani, ma chiunque, di qualsiasi fede", ha detto Djed Spence. E noi non possiamo che dargli ragione.
Chi è Djed Spence?
Djed Spence è un terzino destro inglese, nato il 9 agosto 2000 da madre keniana e padre giamaicano. Sua sorella maggiore, Karla-Simone Spence, è un'attrice britannica affermata, protagonista di film e serie di successo. Musulmano praticante, ha costruito la sua carriera partendo dal settore giovanile del Fulham, per poi debuttare tra i professionisti con il Middlesbrough nel 2018. Nella stagione 2019-20 si è imposto come titolare, collezionando 22 presenze e il suo primo gol in Championship.
Il salto di qualità è arrivato nel 2021-22 con il prestito al Nottingham Forest: 46 presenze, 3 reti e una serie di riconoscimenti che lo hanno consacrato come uno dei migliori giovani della categoria, tra cui il premio di giocatore e giovane del mese, oltre all'inserimento nella squadra dell'anno.
Nell'estate 2022 è stato acquistato dal Tottenham, dove però ha incontrato difficoltà iniziali. Seguono esperienze in prestito al Rennes, al Leeds United e al Genoa, che gli hanno permesso di accumulare esperienza internazionale in Ligue 1, Championship e Serie A.
Il vero riscatto è arrivato nel 2024-25, con 35 presenze ufficiali e un gol con la maglia degli Spurs, diventando un punto di riferimento sulla fascia destra. In Premier League ha totalizzato 25 presenze, confermandosi come difensore affidabile e dinamico.
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